Surrénale (glande)
Les glandes surrénales sont des glandes endocrines situées au pôle supérieur de chacun des deux reins. Il existe donc dans l'organisme 2 glandes surrénales.
Chez certains individus, il peut exister un déficit d'éléments appelés enzymes (déficit congénital en 21- ou 11-hydroxylase) pouvant se manifester par ce que l'on appelle un bloc enzymatique surrénalien qui entraîne une hyperplasie (augmentation quantitative du tissu surrénalien), responsable chez la femme d'une stérilité et d'un hirsutisme (pilosité excessive). L'insuffisance surrénalienne chronique, ou maladie d'Addison, est d'origine auto-immune (l'individu développe des anticorps contre ses propres tissus) ou fait suite à une tuberculose. Certaines tumeurs bénignes sont susceptibles d'entraîner une production excessive d'un ou de plusieurs stéroïdes, le plus souvent du cortisol, donnant alors le syndrome de Cushing. Il peut exister également un excès d'aldostérone entraînant le syndrome de Conn. Les tumeurs de la médullosurrénale constituent ce que l'on appelle les phéochromocytomes provoquant une hypersécrétion (excès de sécrétion) de catécholamines, responsables d'accès d'hypertension artérielle. Les tumeurs malignes de la glande surrénale se voient rarement, leur diagnostic est de mauvais pronostic.
La tumeur sécrétante de la glande surrénale est le plus souvent bénigne. Il s'agit généralement d'un adénome qui est mis en évidence si l'on pratique des dosages chez un patient, dosages qui montrent une élévation du taux sanguin des hormones qui sont sécrétées par l'adénome.
Substance essentiellement sécrétées sont les glucocorticoïdes dans le syndrome de Cushing, les minéralocorticoïdee qui entraînent un hyperaldostéronisme, une tumeur généralement petite et unique, une tumeur virilisante à androgènes (adénocarcinome volumineux) entraînant l'apparition d'excès de poils et virilisme chez une femme ou éventuellement une puberté précoce chez un garçon et enfin les tumeurs féminisantes sécrétant des oestrogènes et entraînant l'apparition de gynécomastie (augmentation du volume mammaire) et une féminisation chez un homme plus rarement. Le terme virilisme désigne l'ensemble des troubles (pilosité accrue, voix basse, augmentation de volume musculaire, absence de règles) qui apparaissent chez la femme souffrant d’un excès de sécrétion d’hormones androgènes.
Les tumeurs non sécrétant sont les adénomes des glandes surrénales mises en évidence par la tomodensitométrie et l'I.R.M. et susceptibles d'entraîner l'apparition d'hémorragies des glandes surrénales ou la formation de kystes (voir kystes glandes surrénales).
Quand la tumeur est localisée le traitement est chirurgical. Il consiste à retirer celle-ci. Quand il existe des formes disséminées ou si l'on suspecte une rechute il est nécessaire de réduire la tumeur chirurgicalement et de faire un traitement au mitotane (médicament ayant une action contre le cortisol). Il est plus rarement utilisé les thérapeutiques classiques en cas de tumeur maligne (chimiothérapie radiothérapie). En effet celles-ci sont parfois inefficaces.
Les kystes de la glande surrénale sont généralement asymptomatiques (n'entraînent l'apparition d'aucun signe) et sont découverts par hasard quand un patient passe une échographie ou un autre examen complémentaire (scanner, I.R.M.) pour une affection n'ayant rien à voir, en théorie, avec cette maladie. On distingue grosso modo quatre variétés de kystes :
Les pseudokystes (40 % des cas) apparaissant le plus souvent chez le nouveau-né. Il s'agit de tuméfaction (grosseur) ressemblant à des kystes et dus à une hémorragie se produisant à l'intérieur de la glande surrénale. Les pseudokystes peuvent également être le résultat d'un infarctus, d'un traumatisme voir d'une tumeur de la glande.
Les kystes endothéliaux qui sont le résultat de malformations vasculaires (angiome ou lymphangiome kystique). Ils surviennent après un blocage du système lymphatique au niveau de la glande surrénale.
Les kystes épithéliaux qui représentent 9 % de l'ensemble des kystes. Il s'agit de kystes rétentionnels de la glande, de kystes embryonnaires ou encore de kystes adénomateux.
Les kystes échinococciques (échinococcose) dans cette pour 7 % des cas.
Elles sont de couleur jaune chamois, et pèsent environ 5 grammes. La dissection anatomique d'une glande surrénale montre qu'elle est formée de deux parties : la cortico-surrénale (zone corticale : externe) et la médullosurrénale (région médullaire : interne).
La zone corticale (cortex) présente trois couches, de l'extérieur vers l'intérieur : glomérulée, fasciculée et réticulée. L'essentiel des nombreuses sécrétions hormonales provient de la zone fasciculée. On les répartit en trois groupes :
les minéralo-corticoïdes (aldostérone : hormone réglant les variations du sodium et du potassium au niveau rénal, et conjointement la tension artérielle)
les gluco-corticoïdes (cortisol, dérivés naturels de la cortisone, dont l'action anti-inflammatoire est importante)
les hormones stéroïdiennes sexuelles (androgènes chez l'homme, œstrogènes chez la femme).
La région médullaire est moins étendue que le cortex. Elle sécrète la noradrénaline et son dérivé, l'adrénaline, qui interviennent dans les états d'urgence (stress) en maintenant l'homéostasie (faculté qu'ont les êtres vivants de préserver ou de rétablir certaines constantes physiologiques - concentration du sang et de la lymphe, pression artérielle, etc. - quelles que soient les variations du milieu extérieur).
Ces deux hormones, leurs précurseurs et leurs dérivés constituent le groupe des catécholamines.
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