Selon l’Organisation mondiale de la Santé, l’obésité se caractérise par « une accumulation anormale ou excessive de graisse corporelle qui peut nuire à la santé ».
À la base, l’obésité résulte d’une consommation trop grande de calories relativement à la dépense d’énergie, durant plusieurs années.
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On doit distinguer l’obésité de l’embonpoint, qui est aussi une surcharge pondérale, mais moins importante. Pour sa part, l’obésité morbide est une forme d’obésité très avancée. Elle serait si dommageable pour la santé qu’elle ferait perdre de 8 à 10 années de vie.
►► Comment la diagnostiquer?
On ne peut se fier uniquement au poids d’une personne pour déterminer si elle est obèse ou si elle fait de l’embonpoint. Différentes mesures sont utilisées pour fournir des renseignements complémentaires et pour prédire l’impact de l’obésité sur la santé.
** L’indice de masse corporelle (IMC). D’après l’OMS, il s’agit de l’outil le plus utile, bien qu’approximatif, pour mesurer l’embonpoint et l’obésité dans une population adulte. Cet indice se calcule en divisant le poids (kg) par la taille au carré (m2). On parle d’embonpoint lorsqu’il se situe entre 25 et 29,9; d’obésité lorsqu’il égale ou dépasse 30; et d’obésité morbide s’il égale ou dépasse 40. Le poids santé correspond à un IMC entre 18,5 et 25. Cliquez ici pour calculer votre indice de masse corporelle (IMC).
Remarques
- Le principal désavantage de cet outil de mesure est qu’il ne donne aucune information sur la répartition des réserves de graisse. Or, lorsque le gras se concentre essentiellement dans la région du ventre, le risque de diabète et de maladies cardiovasculaires est plus élevé que s’il se concentre dans les hanches et les cuisses, par exemple.
- De plus, l’IMC ne permet pas de faire la distinction entre la masse des os, des muscles (la masse musculaire) et de la graisse (la masse adipeuse). Par conséquent, l’IMC est peu précis pour les gens ayant une grosse ossature ou étant très musclés, comme les athlètes et les culturistes.
** Le tour de taille. Souvent utilisé en complément à l’IMC, il permet de déceler un excès de graisse à l’abdomen. Il est question d’obésité abdominale lorsque le tour de taille est supérieur à 88 cm (34,5 po) pour les femmes et à 102 cm (40 po) pour les hommes. Dans ce cas, les risques pour la santé (diabète, hypertension, dyslipidémie, maladies cardiovasculaires, etc.) sont considérablement accrus. Cliquez ici pour savoir comment mesurer votre tour de taille.
** Le rapport tour de taille/tour de hanches. Cette mesure donne une idée encore plus précise de la répartition du gras sur le corps. Le rapport est considéré élevé lorsque le résultat est plus grand que 1 chez les hommes, et plus grand que 0,85 chez les femmes.
# Des chercheurs travaillent à mettre au point de nouveaux outils de mesure de l’excès de graisse. L’un d’eux, appelé indice de masse adipeuse ou IMA, est basé sur la mesure de la circonférence des hanches et la grandeur16. Toutefois, il n’a pas encore fait ses preuves et n’est donc pas utilisé en médecine pour le moment.
# Pour évaluer l’existence de facteurs de risque de maladies, un bilan sanguin (en particulier du profil lipidique) donne des renseignements exacts au médecin.
►► Causes:
Lorsque l’on tente de comprendre pourquoi l’obésité est si répandue, on constate que les causes sont multiples et ne reposent pas uniquement sur l’individu. Le gouvernement, les municipalités, les écoles, le secteur agroalimentaire, etc. portent aussi une part de responsabilité dans la création des environnements obésogènes.
# l’expression environnement obésogène décrit:
>Une accessibilité aux aliments riches en gras, en sel et en sucre, très caloriques et peu nutritifs (la malbouffe);
>Un mode de vie sédentaire et stressant;
>Un milieu de vie peu propice à du transport actif (marche, vélo).
Les personnes dont le bagage génétique rend la prise de poids plus facile sont plus susceptibles d’être victimes de l’environnement obésogène. Toutefois, la susceptibilité liée aux gènes ne peut mener à l’obésité à elle seule.
►► Conséquences:
L’obésité peut accroître le risque de plusieurs maladies chroniques. Les problèmes de santé commenceraient à se manifester après environ 10 ans d’excès de poids.
>>>> Risque grandement accru :
** de diabète de type 2 (90 % des personnes atteintes de ce type de diabète ont un problème d’embonpoint ou d’obésité3);
** d’hypertension;
** de calculs biliaires et autres problèmes à la vésicule;
** de dyslipidémie (anomalie des taux de lipides dans le sang);
** d’essoufflement et de sueurs;
** d’apnée du sommeil.
>>> Risque modérément accru :
** de problèmes cardiovasculaires : troubles coronariens, accidents vasculaires cérébraux (AVC), insuffisance cardiaque, arythmie cardiaque;
** d’arthrose du genou;
** de goutte.
>> Risque légèrement accru :
** de certains cancers : les cancers hormonodépendants (chez les femmes, le cancer de l’endomètre, du sein, de l’ovaire, du col de l’utérus; chez les hommes, le cancer de la prostate) et les cancers liés au système digestif (cancer du côlon, de la vésicule biliaire, du pancréas, du foie, du rein);
** de baisse de fertilité, chez les 2 sexes;
** de démence, lombalgie, phlébite et reflux gastro-oesophagien.
►►Symptômes:
L’obésité se traduit par un excès de tissus adipeux. Cet excès peut se répartir de 2 manières différentes :
--> dans la région abdominale, on parle alors d’obésité androïde, viscérale, ou abdominale.
--> aux hanches, aux cuisses et en périphérie, dite obésité gynoïde, périphérique, ou sous-cutanée.
Pour des raisons hormonales, l’obésité androïde touche surtout les hommes; et l’obésité gynoïde, les femmes.
►►Personnes à risque:
# L’obésité dépend surtout de facteurs environnementaux (aliments palatables à forte densité énergétique, sédentarité, stress), mais aussi de facteurs génétiques.
# L’âge. Au fil des ans, on est moins actif et la masse musculaire tend à décroître, entraînant ainsi un ralentissement du métabolisme. Les besoins en calories diminuent avec l’âge. Si on ne réduit pas son apport alimentaire, on gagne du poids.
# Certaines maladies peuvent provoquer un gain de poids en rendant inactif. D’autres vont contribuer à la prise de poids en diminuant les dépenses énergétiques, mais elles sont rares : l’hypothyroïdie, la maladie de Cushing (un problème aux glandes surrénales) ou une tumeur de l’hypothalamus.
# Les personnes qui avaient un surplus de poids durant l’enfance ou l’adolescence.
# Les grossesses peuvent contribuer à un gain de poids.
►►Facteurs de risque:
►Facteurs individuels qui entraînent un gain de poids:
>> Les comportements alimentaires.
>> Un mode de vie sédentaire.
>> Le stress.
>> Une profonde détresse. Les compulsions alimentaires peuvent refléter un ennui temporaire, mais il arrive qu’elles soient le signe d’une grande détresse psychologique. Manger devient alors un mécanisme de survie, pour apaiser une souffrance et un état d’être insupportables.
>> L’héritage culturel familial.
>> Le manque de sommeil peut augmenter la faim.
>> Des médicaments peuvent provoquer une prise de poids.
►Facteurs et changements sociaux qui contribuent au gain de poids:
** Une industrie alimentaire qui offre une multitude d’aliments riches en calories, en gras, en sel et en sucre.
** Une fréquentation plus assidue des restaurants.
** La taille des portions toujours croissante dans les restaurants et au supermarché.
** L’automatisation du travail et l’évolution technologique, qui rendent l’activité physique de moins en moins nécessaire au quotidien.
** Un aménagement urbain qui ne favorise pas la marche et l’activité physique.
►► Mesures préventives de base:
La prévention de l’obésité peut commencer, en quelque sorte, dès que l’on commence à s’alimenter. D’après les études, le risque d’obésité est étroitement lié au comportement alimentaire durant l’enfance.
>> Alimentation
Consommer des produits amaigrissants et se soumettre à des régimes sévères sans rien changer à ses habitudes alimentaires n’est certes pas une bonne solution. Une alimentation saine devrait être variée et inclure des fruits et des légumes frais. Bien manger suppose de cuisiner ses propres petits plats, de remplacer certains ingrédients, de donner de la saveur aux aliments avec les herbes et les épices, d’apprivoiser de nouveaux modes de cuisson afin d’utiliser moins de gras, etc
>> Activité physique
L’activité physique est un élément essentiel pour maintenir un poids santé. Bouger augmente la masse musculaire, donc les besoins énergétiques. Incitez les enfants à bouger, et bougez avec eux. Limitez au besoin le temps de télévision.Privilégiez la marche à pieds !!
>> Sommeil
De nombreuses études indiquent que bien dormir aide à mieux contrôler le poids. Le manque de sommeil pourrait inciter à manger davantage pour compenser la baisse d’énergie ressentie par le corps. En outre, il pourrait stimuler la sécrétion d’hormones qui déclenchent l’appétit.
>> Gestion du stress
Diminuer les sources de stress ou se trouver des outils pour mieux les gérer peut faire en sorte qu’on aura moins tendance à se calmer par la nourriture. De plus, le stress fait souvent en sorte que l’on mange plus vite et davantage que nécessaire.
►► Traitement:
De plus en plus d’experts affirment que le principal objectif du traitement devrait être d’adopter de meilleures habitudes de vie. Ainsi, la santé présente et future est améliorée. La perte de poids qui peut s’ensuivre devrait plutôt être considérée comme un « effet secondaire ».
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