L’APS est une substance produite dans la prostate et normalement sécrétée dans le liquide séminale. Habituellement, une faible quantité d'APS est également présente dans le sang. Les glandes prostatiques de l’hommes augmentent généralement de volume avec l’âge, il est donc normal que le dosage de l’APS augmente légèrement avec l’âge.
Les niveaux de l’APS augmenteront si les cellules de la prostate laissent « écouler » plus d’APS dans le flux sanguin. Les cellules du cancer de la prostate sont plus perméables que les cellules normales de la prostate; les niveaux de l’APS augmentent donc dans la plupart des cas de cancer de la prostate.
Puisqu’un taux élevé de l’APS peut suggérer un cancer de la prostate, il est souvent recommandé aux hommes dont le dosage de l’APS est élevé de subir une biopsie (voir plus loin) pour vérifier la présence de cancer. Plus le dosage de l’APS est élevé, plus la présence de cancer de la prostate est probable.
Les résultats du test sanguin de dosage de l’APS sont exprimés en nanogrammes par millilitre (ng/mL). Des résultats inférieurs à 4 ng/ml étaient autrefois considérés comme normaux. Des valeurs entre 4 et 10 étaient considérées comme limites. Toutefois, puisque la valeur « normale » de l’APS est influencée par l’âge et la race, la plupart des médecins utilisent les facteurs d’ajustement en fonction de l’âge et de la race présentés ci-dessous :
Bien qu’initialement considéré comme un marqueur relativement spécifique du cancer de la prostate, le dosage de l’APS est largement reconnu comme un marqueur d’une maladie de la prostate plutôt que celui d’un cancer de la prostate. Mise à part l’influence de l’âge et du cancer de la prostate, le niveau de l’APS peut aussi augmenter en raison de :
Hypertrophie bénigne de la prostate (HPB)
Il s’agit d’une augmentation du volume de la prostate, non cancéreuse et assez fréquente, qui survient chez plusieurs hommes au cours du vieillissement. Prostatite, l’inflammation de la glande prostatique, qui peut être associée à une infection urinaire.
Éjaculation
Après l’éjaculation, les niveaux de l’APS peuvent augmenter temporairement pendant un ou deux jours.
Les niveaux de l’APS peuvent aussi diminuer dans certaines circonstances. Ce résultat peut mener à des mesures faussement rassurantes de l’APS; il est donc important d’informer votre médecin si vous prenez des médicaments comme le finasteride (proscar) ou le dutasteride (Avodart).
Certains suppléments alimentaires peuvent également faire chuter l’APS, il est donc également important d’informer votre médecin si vous prenez des suppléments.
Des rapports récemment publiés indiquent que dans certaines parties de l’Amérique du Nord, l’HPB est la cause la plus fréquente de taux élevé de l’APS. Dr Stamey et d’autres chercheurs ont alors remis en question l’utilité d’un dosage de l’APS isolé dans le contexte d’un diagnostic de cancer de la prostate.
D’autres données indiquent qu’environ un homme sur quatre qui présente un taux de PSA inférieur à 4 ng/ml est en fait atteint d’un cancer de la prostate (McConnell et al.) Bien que ces données mettent en lumière les lacunes d’un dosage de l’APS, le fait est que plus de 80 pour cent des hommes ayant reçu un diagnostic de cancer de la prostate présente un taux élevé d’ASP. Le dosage de l’APS est également un précieux outil après le traitement d’un cancer de la prostate.
Étant donné les lacunes du dosage de l’APS (du point de vue du diagnostique de cancer de la prostate), plusieurs méthodes ont été mises au point pour en améliorer la fiabilité.
Taux de l’APS (libre par rapport au total)
La majorité de l’APS dans le sang est lié aux protéines dans le système sanguin. Une faible quantité n’est pas liée à ces protéines, elle est appelée APS libre. Dans le cas de cancer de la prostate, le rapport de l’APS libre (non lié) au total d’APS est faible. Le risque de cancer augmente si le rapport libre/total est inférieur à 25 %. Plus le rapport est faible, plus le risque de cancer de la prostate est élevé.
Vélocité de l’antigène prostatique spécifique (APS-V)
Le taux de variation de l’APS change avec le temps. Une augmentation rapide de l’APS suggèrera davantage un tumeur naissante qu’une augmentation très lente. La biopsie est donc souvent recommandée aux hommes dont les dosages APS-V annuel sont supérieurs ou égaux à 0,75 ng/ml.
Toutefois, puisque l’APS peut varier de 30 à 40 % de son seuil de base chez un individu donné, il faut idéalement au moins trois valeurs du dosage de l’APS pour calculer la vélocité de l’APS.
Temps de doublement d’APS (APS-DT)
Le temps requis pour que la valeur de l’APS double. Un court temps de doublement indique la croissance rapide de la tumeur; inversement, un temps de doublement plus long indique une tumeur à développement moins rapide ou une HBP. Un médecin pourrait donc recommander une biopsie si l’APS-DT est de trois ans ou moins.
Source : Fondation canadienne de recherche sur le cancer de la prostate
Sujet: Antigéne prostatique spécifique APS 
